Начала существование со времени постройки крепости-острога Саранска и застраивалась на протяжении трех с половиной столетий. В этом месте часть улиц образовались в XVII веке, ряд улиц - XVIII - XX веках.

В центре Ленинского района находятся главные улица Саранска: проспект имени Ленина, Советская, Большевистская, Коммунистическая, Ботевградская, улица имени Л. Толстого, Б. Хмельницкого, Московская; площади Советская, Победы, Коммунистическая, Привокзальная; памятники В. И. Ленину, А. И. Полежаеву, Н. П. Огареву, Дружбы народов, Стратонавтам; сквер Славы, где установлены бюсты и памятники видным деятелям мордовского народа.

Городские топонимы: Центр, центральная часть - прочно вошли в обиход, ежедневное употребление в разговорной речи горожан и в официальных документах.

В центре сосредоточен главный поток общественного транспорта по кольцу улиц Васенко - Гагарина - Коммунистическая - проспект имени Ленина.